Facebook compra WhatsApp

La compañía Facebook Inc ha cerrado este lunes su adquisición del servicio de mensajería móvil WhatsApp, con un precio final de 21.800 millones de dólares, cerca de 3.000 millones de dólares más de lo que estaba previsto, debido al incremento del valor de las acciones de la red social en los últimos meses.
   El fundador de WhatsApp, Jan Koum, recibirá unos 2.000 millones de dólares en acciones, que le serán otorgados a lo largo de un periodo de cuatro años, como un incentivo para que se quede en la compañía, según un documento regulatorio conocido este lunes.
   La compra, que Facebook anunció en febrero y recibió recientemente la aprobación regulatoria en Europa, puso en evidencia los elevados valores de las nuevas firmas de rápido crecimiento de Internet, así como la voluntad de actores establecidos como Facebook y Google Inc de pagar altas sumas por ellos.
   WhatsApp, que tiene más de 600 millones de usuarios mensuales, forma parte de una nueva generación de aplicaciones de mensajería y medios sociales que se han hecho cada vez más populares entre los más jóvenes.
   Por ejemplo, Snapchat, una aplicación para celulares que permite a los usuarios intercambiar fotos que pueden desaparecer en pocos segundos, alcanza ya una valoración de 10.000 millones de dólares, según informes de prensa.
   Facebook pagó 4.590 millones de dólares en efectivo y 178 millones de sus acciones por WhatsApp, al igual que 46 millones de opciones sobre unidades de acciones restringidas para empleados de WhatsApp por un periodo de cuatro años.
   Al precio de la acción de Facebook de 77,65 dólares cerca del cierre de la sesión en Wall Street el lunes, el acuerdo alcanzaba casi los 22.000 millones de dólares.
   Koum, que será presidente ejecutivo de WhatsApp y se convertirá en un alto cargo en Facebook, tendrá un salario anual de un dólar, similar al del presidente ejecutivo de la red social, Mark Zuckerberg. Sin embargo, recibirá 24,9 millones de unidades de acciones restringidas de Facebook, valoradas en unos 1.900 millones de dólares según la cotización del lunes.
   WhatsApp, que tiene más de 70 empleados, seguirá teniendo su sede en Mountain View, California.

AUTORIZACIÓN DE LA COMISIÓN EUROPEA

   La Comisión Europea autorizó el pasado viernes sin condiciones la compra de la empresa de mensajería instantánea por parte de Facebook, al considerar que no plantea problemas de competencia.
   La investigación de Bruselas ha constado que Facebook Messenger (el servicio de mensajería de la empresa de Mark Zuckerberg) y WhatsApp no son competidores cercanos y que los consumidores continuarán teniendo acceso, tras la operación, a un amplio abanico de otras aplicaciones del mismo tipo.
   Aunque las aplicaciones de comunicación dirigidas al público en general se caracterizan por los efectos de red, la investigación ha mostrado que la entidad fusionada seguirá teniendo que enfrentarse a una competencia suficiente.
   "Aunque Facebook Messenger y WhatsApp son dos de las aplicaciones más populares, la mayoría de la gente no utiliza una única aplicación de comunicación, sino varias", sostuvo el vicepresidente de la Comisión y responsable de Competencia, Joaquín Almunia, en un comunicado.
   "Hemos examinado este proyecto de adquisición de forma muy cuidadosa y hemos llegado a la conclusión de que no obstaculizará la competencia en este mercado dinámico y en plena expansión. Los consumidores continuarán teniendo acceso a un amplio abanico de aplicaciones móviles para comunicarse entre ellos", añadió Almunia.
   En la actualidad, la plataforma de la red social de Facebook cuenta con 1.300 millones de usuarios en todo el mundo, de los cuales 300 millones utilizan igualmente la aplicación Facebook Messenger. Por su parte, WhatsApp cuenta con 600 millones de usuarios, según los datos de Bruselas.

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Por tercera vez consecutiva, SWISS Business Class, elegida como la mejor de Europa.

Estos premios son el reflejo de los votos de especialistas del sector de viaje y turismo de todo el mundo.

Por quinta vez desde 2005, SWISS se ha asegurado el primer puesto en la categoría ‘Mejor compañía aérea en Europa por su servicio de Business Class’ en los premios World Travel Awards, que se celebran anualmente. “Estamos encantados de que nuestros esfuerzos por hacer lo más atractiva posible la experiencia de volar en SWISS Business en vuelos de corta y larga distancia hayan sido reconocidos una vez más”, afirmó Frank Maier, Jefe de Producto y Servicio de SWISS. "Esta última distinción también nos confirma que como la aerolínea de Suiza, ofreciendo un servicio característicamente suizo de alta calidad, podemos mantenernos”.

Desde julio, SWISS está perfeccionando su producto en servicios de larga distancia, añadiendo todavía más “Swissness” a la experiencia de viajar. Además de ampliar su variedad de películas (hasta 130 películas en otoño), la aerolínea también ofrece una nueva plataforma llamada “Made in Switzerland”, que incluye música de cantantes suizos famosos y menos conocidos, así como un creciente número de películas sobre Suiza o de cineastas del país alpino.

Además, los pasajeros de SWISS Business en servicios de larga distancia desde Suiza podrán disfrutar de los placeres del programa gourmet de abordo “SWISS Taste of Switzerland”, un concepto único y galardonado. Cada tres meses, un reputado chef suizo, perteneciente a un determinado cantón suizo, es invitado a crear menús exclusivos basados en productos locales. A los pasajeros de Business Class en una serie de vuelos a Suiza dentro de la red europea de SWISS, se les ofrece especialidades suizas durante todo el año.

Y para asegurarse de que la experiencia de viaje es lo más agradable posible, no sólo en el aire sino también a bordo, SWISS ha sido una de las primeras aerolíneas del mundo en proporcionar servicio al cliente a tiempo completo a través de las redes sociales Facebook y Twitter, permitiendo ponerse en contacto con un centro de servicios SWISS en cualquier momento y con cualquier pregunta que pudieran tener sobre su vuelo, billetes, cambios de reserva, y más.

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Comienzan los trabajos de rotación del 'Costa Concordia'

Los trabajos para enderezar el 'Costa Concordia', el buque que encalló en enero del año pasado con 4.200 pasajeros a bordo en las costas italianas, ya se han iniciado después de que fueran retrasados unas horas por una fuerte tormenta nocturna, que ha dificultado las labores de enderezamiento --parbuckling--.

   La operación de 'rescate', que supondrá un coste total de más de 600 millones de euros a Costa Cruceros, se realiza mediante 36 cables de acero, con una fuerza de tiro de 60 toneladas, que irá aumentando progresivamente y de forma constante a medida que avance la operación.

   Asimismo, se intentará también avanzar en el desplazamiento del buque, con 3,5 metros cada hora, para evitar daños en la estructura de la nave. El primer movimiento será supervisado por equipo en tierra y a través de cámaras acuáticas, según informó el 'Corriere della Sera'.

   Solo enderezar la nave, que permanece en las aguas de la isla de Giglio desde el naufragio en el que perdieron la vida 32 personas, podría llevar entre diez y doce horas, en la primera fase de los trabajos de rescate iniciados en octubre y que se prolongarán durante un año.

   En estas labores participan cientos de ingenieros y técnicos para culminar una compleja operación, de la que ya se ha completado el 76% del trabajo, según los técnicos de la empresa encargada de la operación, Titan-Micoperi.

   Costa Cruceros trata así de solucionar parte de las consecuencias del naufragio en el entorno marino con la mayor operación de remozamiento de un barco y la más compleja y costosa.

   El 'Concordia' se volverá a poner a flote, se estabilizará y se remolcará al puerto de Grosetto, para luego ser desguazado y repoblar la flora afectada del fondo marino. El desmontaje del barco podría durar un año, según los ingenieros.

OPERACIÓN COMPLEJA Y COSTOSA

   Durante la fase preliminar, un total de 30 cajones de acero de 'aire comprimido' fueron construidos en diferentes astilleros de Fincantieri y utilizados para la retirada de los restos del 'Costa Concordia', como parte del plan de salvamento que llevará del consorcio.

   Estas cajas herméticas pesan unas 11.500 toneladas y están destinadas a enderezar y reflotar el buque, de forma que pueda ser retirado "de una sola pieza".

   Una vez que el 'Costa Concordia' haya sido estabilizado, se fijarán los cajones a la parte superior del casco y se llenarán gradualmente de agua como parte de la operación de enderezamiento, que se realizará mediante un sistema de strand jacks --un mecanismo hidráulico para cables de tracción-- fijado a la plataforma submarina construida.

   Cuando el buque esté en su posición normal, se fijarán a la otra parte del casco más cajones llenos de agua. Los cajones de ambos lados se vaciarán para reflotar el buque que, una vez a flote, será remolcado a un puerto italiano.

   Entre otros preparativos se incluyen también los trabajos estructurales en el acero, necesarios para cortar y quitar algunas partes externas del barco (antena OVI SAT, luces de proa, tobogán de agua, etc).

   El lecho marino también está siendo inspeccionado "regularmente", más allá de la operación de limpieza, para conservar el entorno marino, que será el trabajo principal una vez el barco sea remolcado.

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Alemania logra un superávit del 0,6% del PIB

Alemania logró un superávit de 8.500 millones de euros al cierre del primer semestre del año, lo que equivale a un saldo positivo del 0,6% del producto interior bruto (PIB), según ha informado la Oficina Federal de Estadística (Destatis).

   En concreto, el Gobierno central logró reducir el desequilibrio de sus cuentas en casi 6.000 millones de euros, hasta un déficit de 2.200 millones, mientras que los länder (estados federales) consiguieron un superávit de 1.200 millones al que se sumó un saldo positivo de 1.000 millones por parte de los gobiernos locales.

   Por su parte, el superávit de la Seguridad Social alemana en el primer semestre fue de 4.300 millones, una cifra marcadamente inferior a los 11.800 millones del año anterior anterior.

   "Los presupuestos del Gobierno central, así como de los gobiernos estatales y locales, y de la Seguridad Social se beneficiaron de la buena situación general del empleo y la estabilidad de la evolución económica en la primera mitad de 2013 en comparación con otros países", indicó Destatis en un comunicado.

   En los seis primeros meses del año, los ingresos públicos sumaron 604.500 millones de euros, lo que implica un incremento de 16.300 millones (+2,8%) respecto al mismo periodo del año anterior.

   La principal fuente de ingresos público fueron los impuestos, que proporcionaron un total de 321.400 millones de euros, lo que supone un aumento del 3,8%, gracias al incremento del 6,3% de la recaudación por impouestos a la renta y el patrimonio.

   Por su parte, el gasto público en los seis primeros meses del año siguió una trayectoria similar a la de los ingresos con un incremento interanual del 2,7%, hasta 596.000 millones.

   En este sentido, Destatis explicó que el gasto en pensiones, desempleo y asistencia social aumentó un 2,4%, mientras las compensaciones a los empleados públicos aumentaron por debajo de la media del 1,9%. Asimismo, la oficina estadística destacó que el pago de intereses de la deuda se redujo un 3,9% durante el primer semestre.

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Olli Rehn: Francia ha llegado a un nivel "crítico" con las subidas de impuestos

El ministro de Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, ha transmitido a su homólogo estadounidense, John Kerry, su "profunda preocupación" por los continuos anuncios de que las Fuerzas Armadas del país norteamericano están preparadas para intervenir en Siria.

   "El ministro (Lavrov) ha subrayado que los anuncios oficiales de Washington sobre la preparación de sus Fuerzas Armadas para 'intervenir' en el conflicto sirio han sido recibidas por Moscú con profunda preocupación", ha dicho el Ministerio de Exteriores en un comunicado.

   De esta forma, el Kremlin se ha hecho eco de una conversación telefónica que, al parecer, Lavrov y Kerry mantuvieron el domingo, en el contexto de la oleada de reacciones ante la llegada de los expertos de Naciones Unidas a Siria para investigar el uso de armas químicas.

   Horas antes, el Ministerio de Exteriores de Rusia ha emitido otro comunicado en el que ha advertido de que "cualquier acción militar unilateral que ignore a Naciones Unidas solo desembocará en una escalada de violencia en Siria y afectará aún más a una ya de por sí explosiva situación regional de una forma absolutamente devastadora".

   Además, ha instado a la comunidad internacional a "no sacar conclusiones precipitadas" sobre la autoría de los ataques químicos al considerar que sería "un trágico error". Así, ha pedido que los expertos de la ONU puedan trabajar "sin interferencias".

   Ayer, el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki Moon, anunció que el grupo de expertos iniciaría su labor este lunes, después de que el Gobierno de Bashar al Assad aprobara "con efecto inmediato" su entrada a todas las zonas donde supuestamente ha habido ataques químicos.

    En concreto, Ban ordenó al jefe de la misión de la ONU, el sueco Ake Sellstrom, "que se concentre en recabar información sobre el incidente del 21 de agosto", en referencia al supuesto ataque químico contra la localidad de Ghouta que, según Médicos Sin Fronteras (MSF) dejó 335 muertos y 3.200 afectados.

   Desde el pasado mes de marzo, Gobierno y oposición se han acusado mutuamente de llevar a cabo ataques con armas químicas. Ambos habían pedido una investigación de la ONU, pero hasta ahora no se había aprobado porque el régimen de Al Assad quería que las pesquisas dejaran fuera las denuncias de los rebeldes.

   La visto bueno de las autoridades sirias ha llegado finalmente, después de que los gobiernos de Estados Unidos y Reino Unido anunciaran que barajan "todas las opciones" para el caso sirio y de que las Fuerzas Armadas estadounidenses dijeran que están preparadas para ejecutarlas.

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La banca española eliminó 11.000 empleos y cerró 2.000 sucursales en 2012

El proceso de reestructuración del sector financiero ha supuesto la pérdida de más de once mil  empleos en el sector y el cierre de más casi de dos mil sucursales durante 2012, según las últimas estadísticas del  Banco Central Europeo (BCE). España es, después de Grecia, el país donde la reducción del tamaño de su sector financiero ha sido más intenso.

Según los datos del BCE, el número de oficinas bancarias operativas en España al cierre de 2012 se situó en 38.227 sucursales, 4,9% menos que en 2011, lo que supone la desaparición de 1.963 oficinas en un año, equivalente al 35,7% del cierre de oficinas en la zona euro. De la cifra total de sucursales operativas en España al cierre de 2012, un total de 38.147 correspondían a oficinas de entidades domésticas, un 4,9% menos que en 2011, mientras que 77 pertenecían a entidades de la UE (-2,5%) y ocho a bancos ajenos a los Veintisiete, en línea con el dato del año precedente.

Desde que en 2008 comenzara la crisis financiera en la UE, el número de oficinas bancarias en España ha disminuido en 7.925 sucursales, un 17,2% menos, lo que supone el 53,6% del ajuste realizado en el conjunto de la zona euro.

Grecia ha perdido un 5,7% de sus oficinas bancarias en 2012, debido a que las fusiones de bancos locales llevaron al cierre de 219 locales. Se espera que la tendencia continúe en 2013, cuando Piraeus elimine algunas de las 312 agencias que compró a prestamistas chipriotas en problemas en marzo. La red de bancos de Irlanda se contrajo en un 3,3% y se espera que se reduzca nuevamente en 2013, mientras que la red de Italia disminuyó en un 3,1% a fines de año. En Reino Unido, los datos del BCE muestran que la cantidad de oficinas registró pocos cambios, con 11.870.

En el otro lado, en algunos países del Este de Europa están aumentando las oficinas bancarias: Polonia, con un alza de un 4%; la  República Checa, con un aumento del 2,3%; o Lituana, con un 1,8% más de sucursales bancarias.

Los bancos eliminaron 5.528 oficinas en la Unión Europea el año pasado, un 2,5% del total, hasta las 218.687 sucursales, dejando a la región con 20.000 sucursales menos que en 2008, cuando el sector entró en crisis. Los cierres del año pasado se dan después de que 7.200 oficinas fueron eliminadas en 2011. Los bancos de toda Europa han estado cerrando oficinas en un intento por recortar los costes operativos y mejorar sus golpeadas ganancias. El uso de los servicios de banca telefónica y a través de internet por parte de los consumidores ha acelerado la tendencia.

En el conjunto del bloque del euro se contabilizan un total de 172.157 oficinas bancarias al término de 2012, lo que representa un descenso de 5.499 en un año y de 14.777 desde 2008.

Asimismo, los datos del BCE revelan que la reducción en el número de oficinas en España por parte de entidades domésticas se tradujo en la pérdida de 11.664 empleos durante 2012, hasta un total de 234.292 empleados, lo que implica la pérdida de 42.205 empleos entre las entidades de crédito domésticas desde 2008.

En el conjunto de la eurozona, el número de empleados sumaba al cierre de 2012 un total de 2,107 millones, lo que supone un descenso de 42.924 respecto a 2011 y de 128.298 desde 2008. Asimismo, entre los Veintisiete, la cifra de empleados a la conclusión de 2012 era de 3,037 millones, un 1,6% menos que el año anterior, equivalente al recorte de 51.364 empleos, y del 6,8% desde 2008, un total de 222.267 empleos menos.

De este modo, según los datos del BCE, España asumió en 2012 el 27,2% del total del ajuste efectuado en la zona euro, porcentaje que se eleva al 32,9% desde 2008.

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